Más allá de la pantalla. #27

Fuerza y Honor. Pensamientos sobre Gladiator.

Querido aquel que me lea,

Hay películas que se quedan grabadas en nuestra memoria y vuelven de vez en cuando, como si quisieran recordarnos por qué nos impactaron tanto desde la primera vez que las vimos. Gladiator (2000), dirigida por Ridley Scott, es una de esas obras que ha superado el paso del tiempo, manteniendo su aura épica, su carga dramática y su espectacularidad visual. Quizás sea la nostalgia, o tal vez el hecho de que, al igual que el Coliseo, esta película sigue en pie, evocando una era lejana y, a la vez, tan actual, resonando con fuerza en muchas de nuestras situaciones cotidianas, dejando en nosotros un eco eterno, como bien dice la famosa frase de Máximo.

La película nos transporta al Imperio Romano, a una época de emperadores y soldados, de gloria y traición, donde la historia se fusiona con el mito para ofrecernos una narrativa inmortal. Ridley Scott nos introduce en un mundo de barro, sangre y sudor, no solo mostrándonos las luchas en la arena, sino las batallas internas que enfrentan los gladiadores, luchando no solo por la supervivencia, sino por el alma misma. Y aunque la película tiene sus fallos y momentos criticables (como un bote de oxígeno que se cuela en una escena de carros o un hombre con vaqueros en plena batalla contra los bárbaros), estos pequeños errores se han convertido en trofeos de la película. Son recordatorios de que, cuanto más amamos una obra, más la diseccionamos, buscando sus fallos, pero sin perder de vista su grandeza.

Cuando pienso en Gladiator, lo primero que viene a mi mente es la banda sonora de Hans Zimmer, especialmente la escena en la que Máximo, agotado y herido, camina hacia las puertas del campo de trigo, visualizando el hogar que perdió. Pienso en el estruendo del Coliseo, en los discursos épicos que todavía resuenan en la cultura popular, y en cómo Scott logró crear una epopeya que, más de 20 años después de su estreno, sigue siendo tan poderosa e influyente como en su día. Y hoy, con motivo del estreno de su secuela (que nadie pidió pero de la que todos se quejarán), este amor por Gladiator no se va a limitar a una simple admiración cinematográfica; hoy os presento una reflexión sobre el poder, la política, la redención y sobre cómo un hombre busca su lugar en la historia.

La Antigua Roma como protagonista silenciosa

Uno de los grandes logros de la película es la capacidad de Scott para recrear la Roma antigua de manera tan viva y auténtica. Nos lleva a un mundo de barro, sangre y lujo decadente, un imperio en el borde del colapso. Las escenas en el Coliseo son impresionantes, no solo por su escala, sino por cómo capturan la brutalidad del combate de gladiadores, transformando la lucha en una forma de entretenimiento que mantenía al pueblo distraído y satisfecho. No se trata solo de luchas a muerte, sino de una práctica tan antigua como la política misma.

El uso del CGI en la película fue revolucionario en su momento, y aunque algunos efectos puedan parecer anticuados hoy en día, muchas secuencias siguen siendo impresionantes. Para mi es un claro ejemplo de cómo el cine puede transportarnos a otra época, haciéndonos sentir como si estuviéramos allí, en medio de la multitud, con el polvo de la arena flotando en el aire y el rugido del público resonando en nuestros oídos.

El viaje del héroe caído

En el corazón de la historia está Máximo, interpretado por Russell Crowe, quien ofrece una de las mejores actuaciones de su carrera (por no decir la mejor). Máximo es un hombre íntegro, un general leal que ve cómo su mundo se desploma bajo la tiranía de Cómodo. Su transformación de general a esclavo y, luego, de esclavo a gladiador, es un viaje épico de redención y venganza. Es la personificación del héroe trágico: un hombre que encuentra su fuerza en la pérdida y su propósito en la justicia.

Es imposible hablar de Máximo sin mencionar la intensidad con la que Crowe lo interpreta. La gama emocional de su personaje es vasta: la tristeza por la pérdida de su familia, la rabia contenida hacia Cómodo, y finalmente, la calma aceptación de su destino. Crowe transmite todo esto con una fuerza arrolladora, lo que le valió un merecido Oscar a Mejor Actor. Es difícil imaginar a otro actor interpretando este papel con la misma autenticidad y fuerza.

Cómodo: el tirano inmaduro

Frente a él, tenemos a Cómodo, interpretado por Joaquin Phoenix (quien recientemente interpretó a otro emperador, en otra película de Ridley Scott: Napoleón del año 2023), quien logra convertir a un villano potencialmente unidimensional en una figura trágica y patética. Cómodo es un hombre que nunca se ha sentido amado ni respetado y busca compensar esa carencia con poder y crueldad. Su relación con su padre, Marco Aurelio, es el núcleo emocional de la trama: el rechazo de su padre y la elección de Máximo como sucesor desencadenan una serie de eventos que llevarán al colapso del imperio.

Hay algo casi shakesperiano en la figura de Cómodo, especialmente en su deseo desesperado de ser amado y en su incapacidad para aceptar el rechazo. Es un hombre que lo tiene todo y, sin embargo, carece de lo que realmente ansía. Las escenas entre Cómodo y Máximo están cargadas de tensión, no solo en la arena, sino también en el juego de voluntades y egos. Phoenix dota al personaje de una complejidad que hace que, a pesar de sus atrocidades, lleguemos a sentir lástima por él, e incluso podamos comprender sus motivaciones, por más retorcidas que sean.

Una reflexión sobre el poder y el entretenimiento

Gladiator también nos presenta una crítica al uso del entretenimiento para controlar a las masas. La frase “pan y circo” de Juvenal (panem et circenses), que hace referencia a la práctica de los emperadores romanos de ofrecer espectáculos y comida gratuitos para distraer al pueblo de los problemas políticos y sociales, resuena hoy más que nunca. En la película, el Coliseo se convierte en un símbolo de esta distracción, donde el pueblo se ve seducido por la violencia del espectáculo, mientras la corrupción y la decadencia del imperio avanzan en las sombras. En la actualidad he escuchado esta frase trasnformada en la expresión “pan y toros”.

Hoy en día, los gladiadores han sido reemplazados por futbolistas, influencers y famosos, figuras públicas a las que proyectamos nuestras frustraciones y aspiraciones. Nos dejamos atrapar por sus éxitos, sus fracasos, sus dramas. Marco Aurelio lo decía con claridad en sus Meditaciones: “La felicidad de los que quieren ser populares depende de los demás. La felicidad de los que buscan placer fluctúa con el humor que está fuera de su control. Sin embargo, la felicidad de los sabios viene de sus actos”.

El eco eterno de nuestros actos

Una de las frases más icónicas de Gladiator es la que pronuncia Máximo al comienzo de la película: “Lo que hacemos en vida tiene su eco en la eternidad”. Esta declaración encapsula el mensaje central de la película: el impacto duradero de nuestras acciones, tanto en la historia como en nuestras propias vidas. Cada decisión, cada sacrificio, deja una huella que, aunque pequeña, contribuye al gran mosaico de la existencia humana. Máximo, al enfrentarse a la traición y luchar por la justicia, se convierte en un símbolo de integridad, un ejemplo de liderazgo que trasciende el poder temporal.

Reflexiones desde las Meditaciones de Marco Aurelio

El personaje de Marco Aurelio en la película está inspirado en el verdadero emperador-filósofo, autor de las Meditaciones (obra que me recomendó leer un buen amigo), una obra que sigue siendo un faro de sabiduría y humanidad. Y he de confesar que aún que me costó entender que el texto de las Meditaciones no se trata de una narrativa con finalidad, sino una serie de pensamientos filosóficos y personales de una figura histórica, puedo asegurar que sigo regresando a sus páginas con interés, encontrando en ellas nuevas ideas y reflexiones.

Una de mis citas favoritas de Marco Aurelio dice: "Todo lo que escuchamos es una opinión, no un hecho. Todo lo que vemos es una perspectiva, no la verdad". Esta frase invita a cuestionar nuestras percepciones y a ser humildes en nuestras creencias. Encaja perfectamente con el carácter de Máximo, un hombre que, a pesar de todo su poder, mantiene una visión clara y honesta de sí mismo y de su mundo.

Conclusión: un recordatorio de lo esencial

Si bien el entretenimiento tiene su lugar en nuestras vidas, debemos ser conscientes de que no debe ocupar el espacio de lo verdaderamente importante. Es fácil caer en la tentación de dejarse atrapar por el próximo partido de fútbol, el último drama de los influencers o el estreno de una película épica. Pero, al igual que Gladiator nos enseña, la verdadera libertad radica en poder disfrutar de estas distracciones sin olvidar quiénes somos y lo que realmente importa.

Al fin y al cabo, Gladiator no es solo una película épica; es un recordatorio de la importancia de nuestras decisiones, de cómo nuestras acciones pueden resonar en la eternidad, y de vivir de acuerdo con nuestros valores. Al igual que las Meditaciones de Marco Aurelio, el filme nos invita a mirar más allá del espectáculo, a encontrar propósito en medio del caos, y a recordar que, aunque el eco de nuestros actos pueda parecer pequeño en el momento, puede resonar a lo largo del tiempo, influir en las vidas de otros y moldear el curso de la historia.

La película no solo nos ofrece una experiencia visual y emocional, sino también una reflexión sobre el poder de la integridad, la resiliencia humana y la búsqueda constante de justicia. En un mundo donde las distracciones son muchas y las prioridades se desdibujan fácilmente, Gladiator nos desafía a ser conscientes de lo que realmente define nuestra existencia: no la fama, el poder o la riqueza, sino nuestras acciones y la manera en que nos mantenemos fieles a nosotros mismos y a los valores que consideramos fundamentales.

En ese sentido, Máximo es un reflejo de lo que todos podemos aspirar a ser: un hombre que, incluso ante la adversidad más extrema, mantiene su dignidad, lucha por lo que es justo y nunca deja de buscar la redención, tanto para él como para los demás. Es, al final, una película sobre cómo, incluso en el dolor y la pérdida, la verdadera victoria está en la forma en que elegimos enfrentar nuestro destino.

Como Gladiator nos recuerda, lo que hacemos en vida puede, en efecto, tener su eco en la eternidad. Y es en la constante búsqueda de la justicia, la verdad y la integridad donde realmente podemos dejar nuestra huella más duradera. Esto no solo se aplica a los héroes épicos de la pantalla, sino también a cada uno de nosotros, en nuestro día a día, en nuestras decisiones cotidianas y en cómo, a través de ellas, podemos construir un legado que trascienda el tiempo.

Gladiator (2000): 8,5